Kaum jemanden ist bewusst, dass sich mitten im achten Bezirk eine Unterkunft mit etwa 1.200 Betten befindet. Steigt die Nachfrage, rückt man sogar noch enger zusammen. Ein Serviceteam von 460 Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern kümmert sich um die “Gäste”.

Die Rede ist von “der Josefstadt”. Kein Hotel, nicht das Theater. Es geht um Österreichs größtes Gefängnis. Die Justizanstalt Wien-Josefstadt in der Wickenburggasse 18–22, 1082 Wien.

Sie beherbergt eine große Zahl an Untersuchungs- und Strafgefangenen. Darunter Jugendliche, Frauen und Männer. In letzter Zeit schaffte es die Anstalt dank einiger Prominenter Gäste des öfteren in die Schlagzeilen. Ex-BAWAG-General Helmut Elsner versuchte unzählige Male erfolglos gegen eine Kaution von 1 Million Euro freizukommen. Meinl Bank Chef Julius Meinl V. zeigte da mit 100 Millionen Euro vor, wie es geht. Die binnen einer Stunde gestellte Summe reichte für eine Enthaftung. Sport-Manager Stefan Matschinger blieb da (wohl staunend) in der gemeinsamen Zelle zurück. Einzelzimmer sind in der JA Josefstadt nämlich nicht zu bekommen. Auch der Mann von Ex-Ministerin Maria Rauch-Kallat, Waffenlobbyist Graf Alfons Mensdorff-Pouilly, war einige Zeit zu Gast.

Begonnen hat alles am 13.08.1831. Der Habsburger Kaiser Franz Josef I. genehmigte die Errichtung eines „Criminalgerichtsgebäudes“ auf dem Grundstück des aufgelassenen Friedhofes St. Stephans und dem vorderen Teil einer angrenzenden, ehemaligen Bürgerschießstätte. Im Zeitraum 1832 bis 1839 leitete der Bauadjunkt Johann Fischer die Errichtung des Gebäudes. Erst Kaiser Ferdinand der I. eröffnete das Gefangenenhaus im Mai 1839. Die damals grau eingekleideten Häftlinge führten im Volksmund bald zum inoffiziellen Namen der Anstalt: „Graues Haus“. Nach 3 großen Umbauphasen von 1980 bis Mitte der Neunziger Jahre ist die Josefstadt heute die größte Justizanstalt.

Wer gerne mal als Besucher vorbeischauen will: Auf http://strafvollzug.justiz.gv.at/einrichtungen/justizanstalten/info.php?id=2 finden sich alle Infos …

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